金融文化，既是金融经营和金融联系所展示的文化现象，又是金融历史发展所形成的文化积淀。它以经济运行，特别是商品贸易和货币资金的运行为 基础，同时又在文化的层面折射出人们生存发展的智慧之光。从这一意义上说，金融文化深深根植于从商品货币流通到信用机构演变发展的社会存在，而又在经营、 管理、组织、制度等不同层面，记录下不同历史时段社会心理和社会意识的种种信息。
近代无锡金融，包含着丰富的经济和文化内容。从社会存在的角度看，无锡的金融业，在支撑工商经济发展的过程中，组织起了与商流货物流相对应的资金流 转，使无锡成为依托上海的区域性资金融通枢纽，被称为"放款码头"。而从社会心理和社会意识的角度看，无锡金融的经营和服务更多地表现出精明、机巧、灵 活、善变的品格，体现了鲜明的城市个性特征。
典当和钱庄是在中国有着悠久历史的中国传统金融行业。典当业一方面与货物交易相关联，一方面又是借贷资本的活动形态之一，伴随着商品经济发展，无锡 典当业较早生成，千百年间在城镇乡村蔓延生长，与社会生产、流通、分配和人们的日常消费融为一体。钱庄与典当一样，在经济社会中发挥着重要作用，但是钱庄 有着与典当不同的经营范围和经营对象。无锡的钱庄与晋地的票号，差不多同时孕育产生，在中国金融史上占据同样重要的地位，但却展示出迥然有别的行业文化特 征。无锡的钱庄的经营特色概括为“克存信义，一诺千金”，它的存款、贷款和汇款，主要注重人的信用，透支额度和利率由钱庄与客户洽商而定，存放款利率由钱 业公会公议。无锡的钱庄在组织管理上别具一格。在由早年间的独资开设发展向合伙经营之后，钱庄业也逐步引入了有限公司的组织形式，运用现代组织制度来限定 经营风险。钱庄的职员分工细致，职责明确，但等级分明，不容逾越。
20 世纪初，是中国银行业的初步发展时期，无锡的第一家信成商业储蓄银行无锡分行就创办于这一时期。近代银行的技术、制度和形态观念，与典当文化和钱庄文化有 着根本的区别，从本质上说，这是一种建立在现代科学技术和现代市场经济基础上的文化形态。当然，又不可避免的融合了一些传统的因素、地域特色的文化特征， 就无锡近代银行来说，特别是一些经营成功的银行，都十分注重自己的企业文化建设，大都本着稳健经营、灵活操作、优良服务、科学管理与人性管理相结合等几大 原则进行经营，为新中国后来金融业、银行业提供了参考和范本。
跨入近代以来，包括金融在内的社会经济生活发生急剧变化，多元矛盾相互羁绊、相互冲突，形成了更加错综复杂的经济社会联系。透过资金的周转环流，我 们可以看到无锡金融组织制度的深刻变迁，及其在经验积累、风俗演化、思想熔炼等方面所做出的积极贡献。无论是从新民主主义之途跨入社会主义建设的征程中，还是和社会主义现代化建设的路途上，作为始终走在经济发展前沿的城市，无锡都在实践中做出了不可磨灭的思想理论贡献。
